200 jaar braille

Een verhaal over het overwinnen van, en het aanpassen aan ongunstige omstandigheden, die niet alleen het leven van een blinde jongeman hebben verbeterd, maar ook het dagelijks leven van miljoenen blinde en slechtziende mensen over de hele wereld hebben verandert.

• Geschiedenis

Louis Braille werd in 1809 in Frankrijk geboren. Toen hij drie jaar oud was, kreeg hij een ongeluk met een priem die zijn vader gebruikte om leer te doorboren in de familiewerkplaats. Na enige tijd raakte zijn oog zo geïnfecteerd dat de infectie zich naar zijn andere oog verspreidde, waardoor hij op 5-jarige leeftijd volledig blind werd. Maar dat heeft hem niet tegengehouden, hij toonde altijd uitzonderlijke intelligentie en vastberadenheid. Dit bracht hem bij het Nationaal Instituut voor Jonge Blinden in Parijs.

Daar ontmoette hij Charles Barbier, een Franse legerofficier die de school kennis liet maken met het ´nachtschrijven´. Dit type schrift was bedoeld voor meer tactische doeleinden: het was ontworpen voor soldaten in om zonder geluid en licht op het slagveld te communiceren. Dit systeem had wel enkele tekortkomingen wat betreft het nut ervan voor het lesgeven aan deze jongeren: het kende geen hoofdletters en kleine letters en was erg complex om te schrijven.

Louis Braille zag dit als een kans. Met het ´nachtschrift´ had hij een basis van waaruit hij kon beginnen. Hij werkte onvermoeibaar door totdat hij, op 15-jarige leeftijd, het systeem voltooide zoals we dit vandaag de dag kennen: combinaties van verhoogde puntjes gegroepeerd op rasters van 2 bij 3.

• Braille in liften

Een essentiële stap naar inclusie en toegankelijkheid.

Liften zijn van groot belang geworden van gebouwen, dit geldt voor zowel woningbouw als utiliteitsbouw. Er zijn veel ontwikkelingen geweest waardoor de toegankelijkheid van gebouwen in de loop der jaren aanzienlijk is verbeterd.

Braille zorgt er niet alleen voor dat slechtziende mensen zich zelfstandig door gebouwen kunnen bewegen, maar ook veiliger en comfortabeler. Dankzij braille is het mogelijk om de verdiepingen, het openen en sluiten van deuren en de alarmknop op het cabinetableau te herkennen.

Technologische vooruitgang heeft een effectievere en esthetischere integratie van braille in liften mogelijk gemaakt. Liftfabrikanten, zoals Orona, hebben knoppen met braille-inscripties ontwikkeld die duurzaam zijn en gemakkelijk te lezen door middel van aanraking. De knoppen zijn zodanig gepositioneerd dat ze gemakkelijk toegankelijk zijn voor alle gebruikers.